Het huidige domeinbos “den Elsakker” heeft lang deel uitgemaakt van de eigendommen van een abdijgemeenschap uit Nederlands Limburg: de abdij van Thorn. In 1588 was Wouter Van Elsacker beheerder van de goederen van Thorn. Deze rentmeester werd te Meerle begraven en aan deze rentmeester dankt het domein zijn naam.
Na de Franse inval van 1794 maakte de formele opheffing in 1797 een einde aan de abdij en het vorstendom Thorn. Thorn werd eerst geannexeerd door Frankrijk. Na het Weense congres werd het een gemeente in het Koninkrijk der Nederlanden. Hierna kwam het domein in privé-handen.
Vanaf 1960 waren er plannen om het gebied te verkavelen voor woningbouw. Dit werd verhinderd door de wet op de Ruimtelijke ordening en Stedenbouw. Hierdoor ging de eigenaar op zoek naar een nieuwe koper. Begin jaren 80 werd het bos aangekocht door het toenmalige “Waters en Bossen”, het huidige “Agentschap voor Natuur en Bos”.
terug