Het Vlaamse natuurreservaat Heiderbos werd in 1970 opgericht om de grootste resterende populatie jeneverbes (Juniperus Communis) in Vlaanderen te beschermen. De jeneverbes is, naast de taxus, onze oudste en enige, nog in het wild voorkomende, naaldboomsoort. Na de tweede wereldoorlog viel het traditionele heidebeheer weg. Dit zette de deur wagenwijd open voor een sterke uitbreiding van de reeds honderden jaren aanwezige jeneverbespopulatie. De aromatische bessen gebruikte men voor het stoken van jenever, het hout voor het roken van vlees. Ook werden struik en bes vaak aangewend als kruiden tegen allerlei kwalen.
Naast jeneverbes kom je in Heiderbos ook heidesoorten tegen zoals struikheide, gewone dopheide en de zeldzame rode dopheide. In de heide zelf groeien ook allerlei mos- en korstmossoorten. Korstmossen zijn een symbiose van schimmel en algen, die veel water kunnen ophouden. De ruime waaier aan bostypes gaat van open eiken-berkenbossen naar meer gesloten dennenbossen. Op de schrale graslandjes vind je dan eerder kruipbrem, stekelbrem en gaspeldoorn. De gaspeldoorn is taai, kan 2 tot 3 meter hoog worden en vormt een dichte, groenblijvende struik met dorens. Het is één van de weinige wilde struiken die tijdens de winter in bloei komt. De mooie gele vlinderbloemen kunnen we vaak al in februari aantreffen.
Het Heiderbos is populair onder tal van broedvogels. Boomleeuwerik, boompieper, winterkoninkje, vink, roodborst, specht, lijster en allerlei meesjes laten zich geregeld opmerken. De nachtzwaluw heeft hier zijn zomerverblijf, in de winter verkiest hij het tropische Afrika.
Dicht tegen de grond, tussen de struiken en onder houtresten schuilt een levendige wereld van insecten en ongewervelden maar eveneens amfibieën en reptielen, zoals gewone pad, groene kikker en levendbarende hagedis. De levendbarende hagedis is eier-levendbarend. Er worden wel eieren geproduceerd, maar de schaal is niet dikker dan een doorzichtig vliesje en de jongen komen direct na het leggen uit. Ree, vos, haas en konijn sieren het lijstje zoogdieren.