De Mangelbeek ontspringt op het militair schietveld van Helchteren op het Kempisch Plateau. Ze wordt onderweg met kwelwater vanuit de vele zijbeekjes gevoed. Met het Agentschap voor Natuur en Bos –eigenaar van het reservaat- werkt de Milieugroep samen aan het terugdringen van het oprukkende wilgenstruweel in het gebied. Op de natte gronden is dit zwaar fysiek werk. In de vochtige graslanden en moerasvegetaties krijgt de natuur nieuwe kansen.