De eerste hoeve 'te Schavei' dateert van omstreeks 1100, waarschijnlijk gebouwd door boeren die als echte kolonisten stukken van het bos rooiden. De vruchtbaarste grond brachten ze onder de ploeg. In het bos lieten ze hun vee grazen en de (natte) weiden leverden hen hooi als wintervoer voor hun dieren. Met de verkoop van brand- en bouwhout vulden ze hun inkomen aan. Pas tegen het einde van de vijftiende eeuw dook de naam van Hof te Schavei in documenten op. In 1482 verkocht de machtige Anderlechtse familie Van Aa hoeve en grond aan Hendrik Van Witthem, de heer van Beersel. De hofÂstede zou eeuwenlang eigendom van diens familie blijven.
Wie vandaag door het park wandelt, kan zich moeiteloos het leven voorstellen zoals het zich 500 jaar geleden rond Hof te Schavei afspeelde. Een weelderig tapijt van gras en kruiden wachtte in de diepte op de zeisen van de hooimakers. Hoger op de helling groeiden fruitbomen. In het bos graasden koeien tussen de bomen. Varkens wroetten er naar worÂtels en knollen in afwachting van de eikels en beukennootjes.In het moeras waar nauwelijks iets nuttigs groeide, hielden dammen en dijken water vast om vijvers het jaar rond geschikt te maken voor de viskweek (al dan niet onder toezicht van de abdij van Zevenbronnen die de vijvers een tijdlang exploiteerde).
De voetsporen van die oude bewoners kun je nog waarnemen in de holle wegen op en rond de beboste heuvel.
terug