Het Bosdecreet is sinds 13 juni 1990 de wettelijke basis voor het Vlaamse bosbeleid en –beheer.
Het Bosdecreet geldt zowel voor openbare bossen als bossen in privébezit. De nadruk ligt op de bescherming en het duurzaam gebruik van het bos. Het decreet erkent formeel de meervoudige functies die bossen vervullen.
Wie alles wil weten over boswetgeving in Vlaanderen mag zich niet beperken tot het Bosdecreet. Andere wetgevingen spelen ook een rol:
Voor adviezen en allerhande vragen met betrekking tot wetgeving en bossen kan je terecht bij het Agentschap voor Natuur en Bos.
Het Bosdecreet maakt een onderscheid tussen privébossen en openbare bossen.
Een openbaar bos is volgens het Bosdecreet ‘elk bos waarvan een publiekrechtelijk rechtspersoon eigenaar of mede-eigenaar is’. Bossen in eigendom van openbare eigenaars, maar verhuurd, verpacht of met erfpacht aan een privé-eigenaar blijven hun statuut van openbaar bos behouden.
Een privébos is ‘elk bos waarvan uitsluitend natuurlijke personen of privaatrechtelijke rechtspersoon eigenaar zijn.’ Bossen van privé-eigenaars die beheerd worden door openbare eigenaars via een beheerovereenkomst of door huur, erfpacht, …blijven dus eveneens hun statuut van privébos behouden.