Broedvogel van Zuid-Europa over West-Europa tot in de Aziatische steppen.
In Vlaanderen een zeldzame verschijning op doortrek vanaf half april en een nog zeldzamere broedvogel. Jaarlijks in Vlaanderen één tot enkele broedparen. De dichtsbijzijnde gezonde broedpopulaties zijn in Noordoost-Nederland en Noord-Frankrijk. De Grauwe Kiekendief was ten tijde van de kleinschalige landbouw (voor 1950) veel algemener, vooral in de Kempen en de kuststreek.
Met uitsterven bedreigd