Broedvogel van geheel Europa behalve het uiterste Noorden.
In Vlaanderen komen nog gezonde populaties voor in Limburg. Vooral op de overgang van grote heidegebieden met bossen. Recent werden geschikte biotopen in de Antwerpse Kempen ook weer bezet. In de relictbiotopen van Oost- en West-Vlaanderen is de soort al ruim één decennia verdwenen.
Momenteel zijn er in de provincie Limburg nog drie kernpopulaties van ca. 50 broedparen. Het eerste bolwerk is gelegen rond de oostelijke steilrand van het Hoogterras met als kernen het integraal EEG-vogelrichtlijngebied van de Mechelse Heide en de Vallei van de Zijpbeek. Het tweede bolwerk is centraal gelegen op het Kempens Plateau, op het militair domein van Helchteren en aangrenzende heideterreinen, het derde bolwerk strekt zich uit in het oosten van de Tertiaire kempen, het militair domein van Leopoldsburg en het Pijnven.
Bedreigd