De Slechtvalk is een roofvogel van open gebieden, half beboste landschappen tot en met steden.
Prooien kunnen zowel allerlei soorten watervogels als stadsduiven zijn. Hij jaagt door eerst hoog boven de prooi te cirkelen en dan met een razendsnelle stootvlucht toe te slaan. Soms worden ook prooien langdurig achtervolgd om er telkens weer van bovenuit op te stoten.
Natuurlijke broedplaatsen zijn rotswanden, kliffen en in mindere mate boomnesten. Onze huidige broedvogels nestelen allemaal in nestbakken geplaatst op koeltorens, schouwen en kerken.