Het Woudaapje broedt over geheel Europa, uitgezonderd het Verenigd Koninkrijk en Scandinavië. De soort overwintert in tropisch Afrika. Vooral in West-Europa is het een zeer zeldzame broedvogel geworden.
In Vlaanderen houdt nog een kleine populatie van soms een tiental broedparen stand in Limburg. Elders gaat het om toevallige broedvogels. Net zoals veel andere soorten van moerassen en rietlanden met zuiver water is het Woudaapje spectaculair achteruitgegaan de laatste 30 jaar.
Met uitsterven bedreigd