Kwamen oorspronkelijk in volledig Europa voor, maar zijn ondertussen in Noord- en Midden Europa zeer sterk afgenomen of volledig verdwenen. Her en der zoals in Wallonië, Italië en Frankrijk zijn er geïsoleerde populatie die geen aansluiting meer hebben met het gehandhaafd verspreidingsgebied. In verschillende landen, waaronder Nederland, lopen herintroductieprogramma’s om de populatie te herstellen.
Historisch Werd tot de helft van 19de eeuw over vrijwel gans Vlaanderen aangetroffen. Actueel Momenteel is de otter op populatieniveau wellicht uitgestorven in Vlaanderen. In de streek van de Grensmaas zijn er recent enkele waarnemingen verricht die mogelijk betrekking hebben op zwervende dieren of op een kleine relictpopulatie. Daarnaast zijn er sporadische meldingen (vaak niet bevestigd) uit de IJzervallei, het Oostvlaams krekengebied, de Noorderkempen en Midden-Brabant.
Vermoedelijk verdwenen