Innovatief onderzoek ondersteunt samengaan van recreatie, natuurbehoud en houtproductie in Bosland.
Sinds de start van Bosland*, is het ‘Grootste Bos van Vlaanderen’ een voorloper in duurzaam bosbeheer. Bosland herbergt uitzonderlijke natuur en biedt talrijke ontspanningsmogelijkheden aan de bezoeker. Vandaag kan Bosland een nieuw initiatief voorstellen waardoor ook de houtopbrengst voor de toekomst wordt veilig gesteld. Met behulp van een innovatief computermodel kunnen de bosontwikkeling en de houtopbrengsten voor een lange periode voorspeld worden. Dit vooruitstrevend beheer maakt het harmonieus samengaan van natuurbehoud, recreatie en houtproductie in Bosland mogelijk. Deze wetenschappelijke aanpak in een dergelijk uitgestrekt gebied is een primeur voor Vlaanderen en kan als voorbeeld dienen voor het duurzaam beheer van gelijkaardige bosgebieden in West-Europa.
Om de functie van houtleverancier ook in de toekomst te verzekeren staan de beheerders voor de uitdaging om de grote naaldbosmassieven om te vormen tot bossen met een grotere afwisseling in boomsoorten. Hout is immers een hernieuwbare en milieuvriendelijke grondstof. Een gediversifieerd houtaanbod kent bovendien vele toepassingen. Door de houtproductie goed te plannen, draagt Bosland zo blijvend bij aan het behoud van ons milieu en aan tewerkstelling binnen de houtsector. Hiervoor start Bosland nu een innovatief wetenschappelijk project samen met de Katholieke Universiteit Leuven en de Universiteit Antwerpen. Het onderzoek zal een overzicht geven van de houtbeschikbaarheid en houtkwaliteit in Bosland, vandaag en in de toekomst. In nauw overleg met de beheerders en de houtsector zullen verschillende mogelijke toekomstscenario’s voor houtkap in Bosland uitgewerkt worden. Daarbij zal vanzelfsprekend niet geraakt worden aan gemaakte keuzes rond natuurbehoud en recreatie. Integendeel zal de houtproductie juist hierop geënt worden. Het nieuw ontwikkelde computermodel (SimForTree**) wordt dan ingezet om de invloed van deze scenario’s op de houtproductie te voorspellen. Zo kan ingeschat worden welk toekomstig beheer het beste voldoet aan alle geldende criteria voor duurzaam bosbeheer, en tegelijk tegemoet komt aan de noden vanuit de sector.
Deze wetenschappelijke aanpak is uniek in Vlaanderen en kan als voorbeeld dienen voor het duurzaam beheer van gelijkaardige bosgebieden in West-Europa. Vandaag worden op symbolische wijze de laatste metingen in Bosland afgerond, zodat het wetenschappelijke luik van het nieuwe project van start kan gaan. De resultaten zullen in juni van 2011 beschikbaar zijn voor bosbeheerders in heel Vlaanderen.
Contactgegevens
Dries Gorissen, celhoofd Beheer, Agentschap voor Natuur en Bos, 0479/67.94.90
Voor meer informatie kan u ook terecht op www.bosland.be en www.natuurenbos.be.
*Bosland is een samenwerking van het Agentschap voor Natuur en Bos, de stad Lommel en de gemeenten Hechtel-Eksel en Overpelt. Samen beheren de partners meer dan 4.500 ha bos. De partners in Bosland kiezen uitdrukkelijk voor duurzaam bosbeheer. In duurzaam beheerde bossen gaan natuurbehoud en het vervullen van de productieve en recreatieve functies van het bos hand in hand. Met beheerwerken om de unieke natuurwaarden in Bosland veilig te stellen, werd reeds enkele jaren geleden gestart. Zo worden bijvoorbeeld open landduinen en heide hersteld, om de zeldzame nachtzwaluw en andere bedreigde diersoorten een thuis te geven. Ook projecten gericht op het verbeteren van het onthaal en de toegankelijkheid werden recent opgestart. Bosland is daarnaast ook een belangrijke leverancier van FSC-gecertificeerd hout in Vlaanderen. De uitdaging bestaat erin het gebied tegelijkertijd uit te bouwen tot een economische troef voor de regio.
**Het SimForTree model werd ontwikkeld door de Katholieke Universiteit Leuven, de Universiteit Antwerpen en de Universiteit Gent met steun van het Agentschap voor Innovatie door Wetenschap en Technologie (IWT), en wordt nu voor het eerst operationeel ingezet in Vlaanderen.