Vlaanderen telt nu 100 vleermuisvriendelijke plaatsen

Vleermuizen zijn zeer nuttige dieren. Ze verorberen een enorme hoeveelheid muggen per nacht en eten heel wat insecten die schadelijk zijn voor onze land- en tuinbouw. Ondanks hun onmiskenbare waarde hebben deze dieren het moeilijk om te overleven. Om mensen hier bewust van te maken lanceert het Agentschap voor Natuur en Bos samen met Natuurpunt het vleermuisspel. Op www.bataction.be kan je als virtuele vleermuis het luchtruim afschuimen op zoek naar lekkere insecten. Minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur, Joke Schauvliege, speelde in Ninove het eerst ‘sonargame’ en verorberde meteen een handvol muggen.

Het grootste probleem voor de vleermuizen in Vlaanderen blijft echter huisvesting. Vleermuizen vinden nog moeilijk plaatsen waar ze kunnen verblijven. De laatste jaren is er door Natuurpunt en het Agentschap voor Natuur en Bos sterk geïnvesteerd in winterverblijfplaatsen: afgelegen plekken waar vleermuizen in alle rust en stilte konden overwinteren. Het gaat dan over mergelgroeves, bunkers en oude forten. Met resultaat. Tellingen tonen aan dat de aantallen in deze verblijfplaatsen stijgen nadat ingrepen voor de vleermuizen werden uitgevoerd. Plaats voor euforie is er echter niet: echt snel verloopt de stijging niet. Maar dat heeft ook te maken met het feit dat een vleermuisvrouwtje maar 1 jong per jaar krijgt. Maar de vleermuizen uit de buurt durven ook verhuizen naar de nieuwe verblijfplaats als die beter geschikt is. Vooral de kieskeurige (en daardoor zeldzame) vleermuizensoorten zijn gebaat bij ingerichte verblijfplaatsen.

Maar ook zomerverblijfplaatsen zijn belangrijk. Uitermate geschikt hiervoor zijn kerkzolders. Een ambitieus project wil de volgende jaren 100 kerkzolders inrichten op een vleermuisvriendelijke manier. De teller staat voorlopig op ongeveer 50. Halfweg dus, maar de resultaten liggen ook hier al op tafel. Daar waar de inrichting is gebeurd, zijn er al heel veel waarnemingen van bedreigde vleermuissoorten gebeurd.

Maar het inrichten van verblijfplaatsen is niet iets dat alleen door natuurverenigingen, kerken of de overheid gebeurt. Ook gewone particulieren kunnen hun steentje bijdragen. Vandaar dat het project een vleermuisvriendelijk schildje in het leven riep. Een soort van erkenning voor elk gebouw (en eigenaar) dat vleermuisvriendelijk is ingericht. De kerk van Outer in Ninove is de 100ste plek die sinds het ontstaan van het schildje, ruim drie jaar geleden, deze erkenning krijgt.

De stad Ninove is een pionier als het over vleermuisvriendelijke kerken gaat. In de winter van 2007-2008 werden de Ninoofse kerken langs de Dender, Pollare, Okegem en Eichem ingericht. In de winter 2009–2010 werden de drie kerken langs de Beverbeek aangepakt: Aspelare, Nederhasselt en Outer. Zo werden in de kerken toegangen voorzien waardoor de vleermuizen naar binnen kunnen, maar geen duiven. Er zijn op sommige kerken, kerkuilennestkasten geplaatst met een afzonderlijke ingang voor kerkuilen. Ook werden de kerken warmer en donkerder gemaakt om ideale omstandigheden te creëren voor de vleermuizen en ongunstige omstandigheden voor duiven. Dit door bijvoorbeeld het verduisteren van ramen en het plaatsen van tussendeuren. Dit alles moet ervoor zorgen dat vleermuizen in de buurt van Ninove en in heel Vlaanderen opnieuw alle kansen krijgen om te overleven.