Het gebied ter hoogte van het bestaande knuppelpad (hoek Bron- en Zwinlaan) bestaat hoofdzakelijk uit wilgen, bramen, duindoorns, populieren,... De vochtige duinvalleien met hun zeldzame planten en dieren die er vroeger waren, zijn er verdwenen. Net zoals in de Noordelijke begrazingsblok en Groenpleinduinen worden ook daar deze zeldzame, Europees beschermde duinbiotopen hersteld.
Hoe gaan we te werk?
Op 1 december 2008 startte Mouton Groep bvba met het verwijderen van wilgen, populieren, duindoorn, esdoorn,.. te verwijderen, zodat opnieuw een (half) open duinlandschap wordt ingericht. Daarna wordt op sommige plaatsen, vooral in de depressies, geplagd (plaggen = verwijderen van de voedselrijke bovenlaag van de bodem), zodat planten als Duingentiaan en orchideeën die voedselrijke milieus vermijden, zich kunnen vestigen. Ten slotte worden oude afsluitingen afgebroken en nieuwe geplaatst zodat twee begrazingsblokken ingericht worden. Schotse Hooglandrunderen zullen er dan in de toekomst voor zorgen dat struiken en grassen het gebied niet opnieuw innemen, maar de herstelde natuur bewaard blijft!
Door de weeromstandigheden (te nat) dienden deze werken in het voorjaar 2009 tijdelijk te worden stilgelegd, waardoor het voor de aannemers zeer moeilijk wordt om alles af te krijgen vóór het broedseizoen (1 april). Deze werken zijn opnieuw aangevat begin september 2009 en duren tot halfweg oktober 2009.
Tijdens de werken kunnen enkele wandel- en fietspaden afgesloten worden, dit voor uw eigen veiligheid. Tijdens het weekend zijn alle paden wél toegankelijk.
De grootste actie van ZENO is het herstel van het microreliëf in de Kleyne Vlakte, het zuidelijke deel van het Vlaams Natuurreservaat 'De Zwinduinen en -polders'. De Kleyne Vlakte is een voormalig schorre- en strandgebied dat sinds de 19de eeuw door een dijk (Internationale Dijk) van de zee werd afgesneden en nu hoofdzakelijk uit weiden bestaat. Naast een jumping die er in de jaren '30 werd aangelegd, is de Kleyne Vlakte ook nog gebruikt als vliegveld en kartingterrein waardoor er van het oorspronkelijke microreliëf niet veel meer overblijft.
Een team van experten voerden van begin 2007 tot begin 2009 een hydrologische studie uit om de mogelijkheden van vernatting in de Kleyne Vlakte te onderzoeken. Het ontwerpscenario is ondertussen gekend en een bestek werd door een ingenieursbureau opgemaakt.
Deze werkzaamheden kosten in totaal 496.669,20 €, starten op maandag 28 september 2009 en duren tot eind maart 2010.
Tijdens deze werken zullen de wandel- en fietspaden in de Kleyne Vlakte afgesloten zijn. In het weekend zijn alle paden in de Kleyne Vlakte wel toegankelijk.
Wat zal er precies gebeuren in de Kleyne Vlakte?
De oorspronkelijke geulen en ophogingen worden hersteld in het landschap door afgravingen. De Paardenmarktbeek wordt omgeleid naar een lange depressie in het midden van de Kleyne Vlakte zodat het water langer in het gebied blijft (en niet wegstroomt naar de polders, zoals nu het geval is). In het oostelijke deel worden nog twee depressies aangelegd, en er worden in het noorden nog verschillende poelen aangelegd, zodat waterafhankelijke planten en dieren (vogels als Blauwe Kiekendief, Velduil en zeldzame amfibieën als Boomkikker en Kamsalamander) zich er weer gaan thuisvoelen. De Kleyne Vlakte zal ook samen met Tobruk één groot begrazingsblok vormen waarin een gemengde kudde (Koniks, Shetlandpony's, runderen en schapen) zal instaan voor het natuurbeheer. Daarbij zal de Kleyne Vlakte na de werken via twee paden toegankelijk blijven voor fietsers en wandelaars!