De beheervisie voor openbare bossen is een praktijkgericht document met principes om toe te passen in de openbare bossen. Het basisprincipe van de beheervisie bestaat uit het zogenaamde ‘duurzaam multifunctioneel bosbeheer’. Onder duurzaam gebruik en beheer wordt algemeen verstaan dat het huidige gebruik of beheer het potentiële gebruik of beheer in de toekomst niet schaadt (de draagkracht niet overschrijden). Multifunctioneel beheer wil zeggen dat er een evenwicht gezocht wordt tussen de sociale, economische en ecologische functie van het bos. Afhankelijk van het gebied kan één van deze functies meer of minder op de voorgrond komen.

Voor het opstellen van de principes van de beheervisie werd veel inspiratie gehaald bij de principes voor natuurgerichte bosbouw van Pro Silva Vlaanderen. De principes zijn te beschouwen als bosbeheer waarbij het beheer zo dicht mogelijk tracht aan te sluiten bij de natuurlijke evolutie van het bosecosysteem. Hiervoor worden equivalenten van natuurlijke processen zoals de mozaïekcyclus, natuurlijke verjonging, biomassafluctuaties, verstoringdynamiek en natuurlijke boomsoortensamenstelling toegepast in het beheer van de bossen.

De beheervisie haalt ook aan dat, in de kleine en versnipperde bossen van Vlaanderen nood is aan extra aandacht voor Ferrarisbos, oude bomen, inheemse bomen en struiken en open plekken. Anderzijds moeten sommige natuurlijke processen gereguleerd worden (bijvoorbeeld verhogen van de stabiliteit) of tegengegaan worden (bijvoorbeeld het homogeniseren van beukenbossen).

Op het terrein is bosbeheer volgens de beheervisie in essentie een adaptief beheer: kijken welke natuurlijke processen plaatsvinden, nadenken en ingrijpen om die processen te sturen. Indien dit toch in regels moet worden samengevat, dan zijn de belangrijkste criteria:

• 5 tot 15% open plekken creëren en/of behouden.
• Per bestand blijven een aantal bomen /ha staan.
• Er wordt gestreefd naar voldoende dood hout.
• Inheemse soorten kunnen enkel door inheemse soorten vervangen worden, rijke boomsoortensamenstelling wordt niet vervangen door homogene bestanden of door een andere bodemgebruik.
• Op lange termijn wordt gestreefd naar een groot aandeel inheemse bestanden.
• Natuurlijke verjonging is de regel.
• Er worden geen houtoogsten gerealiseerd in waardevolle en kwetsbare vallei- en moerasbossen.