Een exact cijfer geven voor het aantal in Vlaanderen voorkomende dier- en plantensoorten is nattevingerwerk. Recente schattingen geven aan dat er in België tussen de 40.000 en 50.000 soorten organismen voorkomen. Zo’n 80% daarvan kan je in Vlaanderen aantreffen.Ongewervelde dieren zoals insecten en spinnen nemen het grootste percentage voor hun rekening, namelijk 75%. Met 24% leggen de hogere planten en zwammen ook heel wat gewicht in de schaal. Slechts 1% zijn gewervelde dieren zoals zoogdieren, vogels, amfibieën en reptielen.
Omwille van diverse redenen komen heel wat soorten in nauwe schoentjes te staan. De natuurlijke leefomgeving van heel wat planten- en diersoorten is in de loop der tijd ingrijpend veranderd of verdwenen door menselijke tussenkomst. Sommige soorten weten zich aan die veranderende situatie aan te passen, andere soorten dreigen weg te kwijnen of zijn zelfs al volledig verdwenen. Met een toenemende globalisering krijgen exotische soorten ook steeds meer voet aan de Vlaamse grond. Vaak gaat dit ten koste van inheemse soorten.
De Vlaamse overheid engageert zich om kwetsbare soorten te beschermen. Op nationaal en internationaal niveau heeft Vlaanderen overeenkomsten getekend om biodiversiteit en een doordacht soortenbeleid na te streven.