VBC De Otter

Het Vlaams Bezoekerscentrum De Otter ligt in Woumen, aan de rand van de IJzervallei. Het bezoekerscentrum is ondergebracht in het kasteel De Blankaart. Het wordt omgeven door een kasteelpark in Engelse stijl. Dit kasteelpark sluit naadloos aan op het aangrenzende natuurreservaat De Blankaart.

De Otter vormt de ideale toegangspoort tot de overstroombare IJzer- en Handzamevallei. Deze valleien zijn een waar vogelparadijs en bieden een rijke waaier aan natuurbeleving.

Wat is er te zien?

In het bezoekerscentrum leer je alles over de natuur, het landschap en de bewoners van de IJzer- en Handzamevallei.

In de vaste tentoonstelling van de Otter verken je de geheimzinnige wereld van water, riet, natte graslanden en moerasbos. Ook de visserij, de jacht, de ‘broekratten’, de landbouw en de drinkwaterproductie komen aan bod. In een duister kamertje kom je alles te weten over het boeiende nachtleven.

Het infoloket biedt een ruim aanbod aan folders over de mooiste plekjes van de streek. Nadien kan je, goed voorbereid, buiten op verkenning gaan.

Het Vlaams Bezoekerscentrum De Otter huisvest ook kantoren van het Agentschap voor Natuur en Bos, Natuurpunt vzw en het Regionaal Landschap IJzer & Polder vzw. Deze drie partners werken samen aan de uitbouw van het bezoekerscentrum.

De Otter heeft een ruim aanbod aan activiteiten voor individuele bezoekers, scholen en gezinnen.

• Vrijwilligers van Natuurpunt vzw begeleiden groepen op aanvraag voor een wandeling in het natuurgebied De Blankaart. Natuurpunt vzw organiseert ook verschillende activiteiten (bv. uilenavond, vroegmorgenexcursies, …) waarop iedereen welkom is (meer info te verkrijgen bij Natuurpunt). Iedere eerste zondag van de maand kan je o.l.v. een gids kennismaken met het natuurgebied De Blankaart. Vertrek om 14u30 aan het bezoekerscentrum (leden Natuurpunt gratis, niet-leden: 1,25 euro per persoon).
  
• Het kasteelpark en bos en het aanpalende natuurgebied De Blankaart lenen zich uitstekend voor leerrijke schooluitstappen rond natuur en milieu, waterkwaliteit, enz. Ter ondersteuning van deze leeruitstappen zijn er momenteel 3 lespakketten beschikbaar:
• lespakket over de otter
• lespakket over poelen en zoetwaterbeestjes
• lespakket met een natuurzoektocht (met vragen voor alle seizoenen of seizoensgebonden vragen) in het kasteelpark
  
  Er wordt ook gewerkt aan een lespakket voor gebruik in de tentoonstelling over de IJzer- & Handzamevallei.
• In het Vlaams Bezoekerscentrum De Otter zijn 4 gezinsrugzakjes ter beschikking. Hiermee kunnen gezinnen via allerhande doe-opdrachtjes kennismaken met de natuur en het landschap. De ontlening is gratis. Er wordt wel een waarborg van 20 euro gevraagd die je terugkrijgt als je het rugzakje volledig terugbrengt. Voor meer info hierover kan je terecht bij het onthaal.

Bedrijven, organisaties en particulieren kunnen zalen huren voor de organisatie van cursussen, voordrachten, vergaderingen en studiedagen.

Openingsuren & praktisch

Het bezoekerscentrum is alle weekdagen open van 9u tot 16u30.
In het weekend en op feestdagen van 13u30 tot 17u30.
Jaarlijks gesloten van 24 december tot 2 januari.
Het bezoekerscentrum is uitzonderlijk gesloten op vrijdag 14 mei 2010.

De toegang is gratis.

Het kasteelpark is vrij toegankelijk op de wandelpaden van zonsopgang tot zonsondergang. Niet toegankelijk tijdens stormweer. Honden aan de leiband. Het kasteel is toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Grote parking voor auto’s, fietsen en 4 parkeerplaatsen voor bussen.

Hoe te bereiken?

• Vanuit de kust of Gent
  Volg de autosnelweg richting Veurne en neem afrit Middelkerke-Diksmuide. Nu ben je in Sint-Pieterskapelle. Volg richting Diksmuide. In Diksmuide volg je richting Ieper. Je rijdt door het centrum van Woumen. Net voor je het centrum verlaat, verandert de naam van de straat van Woumenweg naar Iepersteenweg. Anderhalve kilometer buiten het centrum zal je op je rechterkant een grote parking zien, met erachter het bos. Vandaar kan je dan te voet naar het kasteel. Zie je op je linkerkant het Café ’t Rooneplezier, keer dan een stukje terug.
   
• Vanuit Kortrijk of Ieper
  Volg vanuit Ieper de N369 richting Diksmuide. Rijd door het dorp Merkem. Na een 3-tal kilometer zal je De Blankaart op je linkerkant zien (je zit nu al op de Iepersteenweg). Eerst heb je het kasteelpark op je linkerkant, en net erachter, juist voor de bocht, zal je de parking zien. Vandaar kan je dan te voet naar het kasteel. Kom je in het centrum van Woumen terecht, dan moet je een stukje terugkeren.

Contact

Kasteel De Blankaart
Iepersteenweg 56
8600 Woumen
Tel: 051 54 59 48
Fax: 051 54 59 50
otter.anb@vlaanderen.be

Natuurpunt vzw
Contactpersoon : Sigrid Verhaeghe
Tel: 051 54 52 44
Fax: 051 54 57 85
sigrid.verhaeghe@natuurpunt.be
www.natuurpunt.be/westvlaanderen