Webbekoms Broek

Met het LifeDelta-project wil Natuur en Bos inzetten op systeemherstel van het gebied. Na veel studiewerk kennen we nu de weg van het water, de samenstelling van de bodem en de fauna en flora.

Met een gloednieuw natuurbeheerplan(2020-2044) kunnen we inschatten waar we het gebied kunnen herstellen van al te grote ingrepen uit het verleden ten voordele van de natuur. Daarbij is het vernatuurlijken van het watersysteem een eerste zaak. Samen met de waterbeheerder (VMM) zetten we in op het bijhouden van grondwater en het opstuwen van de Demer in het gebied. Door het dempen van verschillende greppels en het herprofileren van grachten wordt het kwelwater zolang mogelijk in het gebied gehouden. Door deze vernatting creëren we kansen voor de zeldzame grondwaterafhankelijke fauna en flora en zorgen we ervoor dat het grondwaterpeil in de zomer niet (te) diep wegzakt. We vergroten de belevingswaarde en de waterveiligheid voor de mens en zorgen op deze manier ervoor dat er meer koolstof in de bodem worden vastgehouden.

Het valleisysteem en het open karakter zal worden hersteld door verruigde graslanden maaibaar te maken en populierenbossen, die in de vorige eeuw werden aangeplant, te rooien. De werken starten rond vijver Ceusters, een verlaten weekendvijver met afgestorven sparren, die zal omgevormd worden naar een moerasgebied. Graslanden, hooilanden en rietmoerassen worden ook uitgebreid. Waterlopen worden hersteld en krijgen een betere structuur. Het voorkomen van bijzondere dier- en plantensoorten van het LIFE-project als 'gidssoorten‛: deze soorten dienen als graadmeter voor het succes van de uitgevoerde acties. Zo geven grote modderkruipers trage waters aan, porseleinhoenen verraden waterinfiltratiegebieden, roerdompen en woudapen geven gezonde vispaaiplaatsen aan, kwartelkoningen markeren soortenrijke oude valleigraslanden en de grauwe klauwier geniet van het open landschap met houtkanten, bosjes, alleenstaande struiken en nestelt zich in de doornstruiken.

De ideale uitvalsbasis voor een uitstap in het Webbekoms Broek is het bezoekerscentrum. Van daaruit vertrekken enkele uitgestippelde wandelingen. Ze lopen langs de Demer, de Zwarte Beek, de oude spoorwegbedding en de stadswallen van Diest. Je kunt kiezen voor een wandeling of fietstocht onder begeleiding van een gids of op eigen houtje met de kaart of de gps. Bezoek in het centrum ook de interactieve tentoonstelling over o.a. de werking van het overstromingsgebied. Mag het allemaal nog avontuurlijker, dan kun je ook op verkenning met de koestervoituur (een grote gocart) voor een parcours van 4 kilometer.

Het Webbekoms Broek ligt net achter het provinciaal domein De Halve Maan met zijn vele attracties en recreatiemogelijkheden. Kinderen kunnen er o.a. trampolinespringen en rijden met mini-auto's. Er is een roeivijver met kajaks en waterfietsen en zelfs een openluchtzwembad met zandstrand. De allerkleinsten kunnen een bezoekje brengen aan de kinderboerderij. Voor sportievelingen zijn er tennisterreinen, een klimparcours, mogelijkheden om te mountainbiken,…

Vele insecten voelen zich opperbest in het moerassige klimaat van het Webbekoms Broek. Ze vormen op hun beurt een lekker hapje voor amfibieën, reptielen, vogels en kleine zoogdieren. De brede rietkragen van het Webbekoms Broek zijn dan weer een interessante broed- en pleisterplaats voor water- en moerasvogels zoals ooievaar, rietgors, kleine karekiet en blauwborst. Ook wulp, watersnip, kievit, sprinkhaanrietzanger, ijsvogel, grauwe klauwier en witgatje houden van het natte landschap.

Een kudde Ijslanders en Konikspaarden zorgen voor jaarrondbegrazing waardoor er talrijke bloemen groeien. Dotterbloem, pinksterbloem, echte koekoeksbloem, egelboterbloem, gele lis, koninginnekruid en moerasrolklaver fleuren zo het landschap op met hun kleuren en geuren.