Iedereen komt aan zijn trekken in het Buggenhoutbos. Je vindt er uitgestippelde wandelingen, die starten op de parking langs de Kasteelstraat tegenover de Boskapel. Eén parcours van 9,5 km is toegankelijk voor fietsers. Gezinnen met kinderen kunnen terecht bij de iets hoger gelegen Konijnenberg, met een speelzone van 10 hectare waar je de paden mag verlaten. Je kan er tevens picknicken in volle natuur. De Hollebeek kronkelt er als een dwarrelend lint door het idyllische woud. Ook de loopcircuits zijn erg in trek bij joggers.

Een echte publiekstrekker is de meer dan 500 jaar oude Boskapel. Volgens de legende werd deze kapel gebouwd in opdracht van Jacoba van Heffene, nadat haar man Jan de Rijcke stierf tijdens een jachtongeval. Zijn schot op een groot everzwijn miste doel, waarna hijzelf door het dier werd gedood…
 

Wintereiken in het nieuws

De eyecatchers van het Buggenhoutbos zijn ongetwijfeld de imposante eiken. In 2011 haalde dit bos het nieuws toen meer dan 10 ton wintereikels werden geoogst. Die zijn van superieure kwaliteit, een echte ‘grand cru’, waarmee overal in Europa al tientallen hectaren eikenbos werden aangeplant.
Hier is boswachter Reinhart aan het woord over onze stoere wintereiken. 

Voordien vond je vooral beuken in het Buggenhoutbos. Daaraan hebben het domein én de gemeente hun naam te danken. Het gemengde loofbos brengt heel wat variatie: de typische etagebouw met boom-, struik-, kruid- en moslaag gedijt er goed.
 

Over herefordrunderen en boomsoorten

Via het blauwe wandeltraject (dat vertrekt vanaf de parking) kom je ook door het jongere gedeelte van het Buggenhoutbos. Langs het wandelpad kom je verschillende boomsoorten tegen. Bij elke boomsoort staat een naambordje met een QR-code voor meer achtergrondinformatie.

Even verderop kom je aan de schuilhut. Via voetgangerssluizen kunnen bezoekers daar vrij struinen in de natuur. Daar ontwikkelt zich ook door de jaren heen spontaan bos. Herefordrunderen grazen er in het afgesloten gedeelte. De dieren zullen er de komende jaren een wild boslandschap mee helpen ontwikkelen. Ze schuilen voor guur weer in het jonge bos. In deze begrazingszone zijn honden niet toegelaten, ook niet aan de leiband.
 

Vuursalamanders in het noorden

De vele bomen zijn een ideale schuilplaats voor broedvogels. Als je geluk hebt, hoor of zie je een bosuil, buizerd, sperwer, wielewaal, boomklever of zwarte specht tijdens je tocht.

De Hollebeek in het oostelijke gedeelte van het bos is een sterk meanderende beek, waar de vuursalamander leeft. Wist je dat het Buggenhoutbos de meest noordelijke plek is in België waar vuursalamanders voorkomen? In het voorjaar planten padden en kikkers zich voort in de Hennenput. Op schrale, zonnige plekjes tref je de hazelworm aan - in de volksmond ‘de bospaling’ genoemd.

In de lente ontdek je bosanemoon en gele dovenetel in het Buggenhoutbos, in de zomer valse salie en verschillende soorten varens. In de herfst is de variatie aan paddenstoelen indrukwekkend: amanieten, bovisten, boleten en zelfs de zeldzame gekraagde aardster.
 

Een vleugje geschiedenis 

In de 12de eeuw maakte het Buggenhoutbos deel uit van een gigantisch woud genaamd ‘Beuckenhoudt’. Het oorspronkelijke bos van ongeveer 400 hectare groot heeft heel wat bedreigingen moeten doorstaan. Zo verdween 240 hectare bos tijdens de Eerste Wereldoorlog om plaats te ruimen voor landbouwgrond. In 1933 kocht de Belgische overheid de resterende 140 hectare Buggenhoutbos. Het Agentschap voor Natuur en Bos streeft naar een herstel van het oude bos en plant nog bosuitbreiding.