Oud parkbos en bloemrijke hooilanden

In het zuidelijke deel vinden we vochtig eiken-beukenbos, met veel oude bomen zoals onder andere zomereiken van meer dan 200 jaar oud! Een deel van dit bosgebied bestaat uit oud parkbos (aangelegd eind 18de eeuw). Naast zomereiken, Amerikaanse eiken en beuken zie je hier ook platanen, boskersen en paardenkastanjes. Een aantal smalle, ondiepe vijvers wijzen op het historische parkkarakter en verklaart ineens de naam van dit bosgebied. 

Opvallend in dit eeuwenoude bos zijn de lokaal zeer hoge hoeveelheden (staand en liggend) dood hout, wat voor een grote dichtheid aan bosvogels zoals boomkruiper, boomklever en spechten zorgt. Ook de struiklaag met veel hazelaar en de kruidlaag met oud-bossoorten als witte klaverzuring, bosanemoon en gele dovenetel zijn goed ontwikkeld.

In het noorden van dit deelgebied “Den Doolhof” zijn fraaie bloemrijke hooilanden met veel pinksterbloemen, koekoeksbloemen en ook zeldzamere soorten zoals knolsteenbreek terug te vinden. Die hooilanden zijn door houtkanten (met zwarte elzen) van elkaar gescheiden: een eeuwenoud, intact gebleven coulissenlandschap dat er nog nét zo bij ligt als in de tijd van graaf de Ferraris (einde 18de eeuw).

Oude kleiputten

Werkendam, het noordelijke boscomplex bestaat uit een vergraven én een onvergraven deel, van elkaar gescheiden door een oost-west georiënteerde dijk. Enkele ondiepe kleiputten aan weerszijden van deze dijk zijn getuigen van de vroegere industriële bedrijvigheid: tot in de jaren 1930 werd hier klei ontgonnen.

Ten zuiden van deze dijk liggen nog originele zandbodems met vochtige tot droge eiken-beukenbossen (oud bos) en naaldhoutaanplanten.  Aan de overzijde van de dijk ligt een volledig vergraven zone, die nadien spontaan verbost is met berken, wilgen en zomereiken. Dergelijke lange spontane bosontwikkeling is in Vlaanderen zeer uitzonderlijk en biedt dan ook interessante onderzoeksmogelijkheden.