Moerassig gebied

Door het rechttrekken van de rivier Wamp daalde het waterpeil waardoor het moerassige Goorken verlandde. Door kappingen ontstonden open waterpartijen en de oevers werden geplagd. Vandaag groeit er massa’s zonnedauw en zowel struikheide als dopheide steken de kop op.

Het samenspel tussen zuur Kempens grondwater en kalkrijk kanaalwater geeft het Goorken een uitzonderlijk hoge natuurwaarde. Grondwater, met voedselrijk water van de Maas, verrijkt de van nature ijzerrijke en voedselarme Kempense bodem. Die plaatsen verruigen met planten als riet, harig wilgeroosje en koninginnekruid. Op de overgangen tussen het voedselarme en voedselrijke water ontstond trilveen met draadzegge en kleine egelskop.
 

Boordevol leven

Dieren zoals groene kikker, bandheidelibel, alpenwatersalamander, grote modderkruiper, blauwborst en zeldzame waterspitsmuis voelen zich hier in hun nopjes.

Met wat geluk zie je het heideblauwtje rondfladderen. Die zeldzame vlinder komt in Vlaanderen enkel in de Kempen voor en heeft vochtige tot droge heide nodig om haar eitjes op af te zetten. Gallowayrunderen en paarden zorgen voor een natuurlijke begrazing van het Goorken.
 

Een stukje geschiedenis

Samen met de Lokkerse Dammen en de Rode Del maakte het Goorken ooit deel uit van een grensoverschrijdend moerasgebied in de Vallei van de Wamp. De naam is dan ook heel toepasselijk: ‘goor’ betekent ‘moerassig beekdal’.

Tot de tweede wereldoorlog kende het gebied behoorlijk wat economische bedrijvigheid. ’s Zomers graasden koeien op de weilanden, ’s winters graasden ze op de hooilanden. Op de nattere delen viste men en stak men turf. Van riet, wilgentwijgen en pijpenstrootje vlocht men manden en bijenkorven. De elzen- en wilgenbroekbossen leverden dan weer brand- en geriefhout op. Deze uiteenlopende activiteiten zorgden voor een grote verscheidenheid aan biotopen in het Goorken.

De aanleg van het kanaal Dessel-Schoten in 1846 luidde het begin van veranderingen in. Het Goorken en de Lokkerse Dammen werden gescheiden van de Rode Del waardoor de waterhuishouding in het gebied drastisch veranderde. Kort daarop zijn grote delen van de omringende heidevelden ontgonnen. Er verschenen weiden en akkers en er werden bossen aangeplant.
 

Wandelen en vogels spotten

Een mooi gebied om te komen wandelen. Beklim de toren of spot vogels in de vogelkijkhut. Of geniet gewoon in alle rust van de natuur.