Natuurinrichting en natuurcompensaties

In 1999 kocht Natuur en Bos (ANB) een eerste perceel in de Lage Moeren. Het was de prelude van het natuurinrichtingsproject onder leiding van de Vlaamse Landmaatschappij  (van eind 2001 tot 2009). Hooilanden, hooiweiden, laantjes en de eendenkooi werden hersteld. Het gebied werd opnieuw vernat en op een aantal waterlopen werden stuwen gezet om zo het waterpeil te verhogen.

30 verschillende soorten vogels

Meer dan 30 verschillende soorten vogels komen jaarlijks broeden in de Meetkerkse Moeren. Elk genieten ze van een ander stukje biotoop. In het bos en de omliggende ruigten broeden bijvoorbeeld de aalscholver, blauwe reiger, blauwborst, en sporadisch boomvalk en wielewaal. In de vochtige hooi- en weilanden nestelen de graspieper, grutto, tureluur en veldleeuwerik zich. De kleine karekiet en rietzanger verkiezen dan weer de met riet begroeide sloten.
Andere gevederde vrienden, zoals de kleine rietgans, kolgans, wilde eend, smient en slobeend, komen in de Lage Moere graag overwinteren. Een oude eendenkooi bewijst dat de Meetkerkse Moeren niet altijd veilig terrein waren voor eenden. Tijdens de trekperiodes is het uitkijken naar speciale soorten zoals de goudplevier, wulp en regenwulp.

Unieke eendekooi

De naam doet het al vermoeden: eendenkooien werden gebouwd voor de vangst van wilde eenden voor consumptie. Bij een eendenkooi moet je je een vijver voorstellen, omgeven door een ‘kooibos’ en in elke hoek lange vangpijpen. De vangst was een samenspel van tamme staleenden en een bruin lokhondje (dat door zijn kleur op een vos leek). De kooiman joeg de eenden op, naar het einde van de vangpijp, waar ze in netten werden gevangen. 

Eén vangpijp van de eendenkooi werd gerestaureerd. Hoewel er veel eendenkooien te vinden zijn in Nederland, is dit wel degelijk een Vlaamse uitvinding. De eendenkooi in Meetkerke (uit de 16de eeuw) is een van de weinig overgebleven exemplaren. Er zijn slechts enkele eendenkooien meer te bezichtigen in Vlaanderen, wat deze plek al zo kostbaar maakt. 

Natuurbeheer

De belangrijkste werken zijn het maaien met nabegrazing, het knotten van bomen en het onderhouden van poelen en laantjes. Het beheer gebeurt in samenwerking met de lokale landbouwers.