Esbrouckbos

Het noordelijk deel maakt deel uit van het Natura 2000 netwerk dat waardevolle natuur in Europa beschermd. Natte bostypes waar bijvoorbeeld zwarte els en es in voorkomen wisselen af met meer drogere bostypes waar onder andere eik en haagbeuk voorkomen. Aan de rand van het bos ontwikkelen er ruigtes met onder andere moerasspirea. Ook de struisgraslanden die meer centraal in het gebied liggen zijn waardevolle natuur. Er groeien planten die zich thuis voelen op vrij arme, zure en droge bodems zoals muizenoortje, schapenzuring, zandblauwtje en hazenpootje. Deze graslandjes met open zanderige stukken zijn ook erg interessant voor solitaire bijen zoals de grijze zandbij. In het noordelijk deel creëren we een rustzone voor de natuur. Deze zone is niet toegankelijk voor publiek.

In de hondenzone kunnen honden loslopen. Centraal in het gebied is er een grote vrij toegankelijke zone en speelzone voorzien waar kinderen kunnen ravotten.

Door het gebied loopt een deel van de mountainbike Kadodderroute. Fietsers blijven op de mountainbikeroute en fietssnelweg, zodat andere bezoekers zorgeloos kunnen wandelen en spelen.

Via de Duivenstraat kun je de brug over de spoorweg nemen om verder te wandelen naar Kauwendaal, een gebied van Natuurpunt.

In het Esbrouckbos staan veel Amerikaanse eiken, acacia’s en Amerikaanse vogelkersen. Deze soorten zijn exoten. Dit zijn soorten die niet van nature voorkomen in onze natuur. Ze groeien vaak dominant en verdringen zo inheemse soorten. Ze zijn vaak ook minder interessant voor onze inheemse dieren om als voedsel, schuil-of broedplaats te dienen. Op locaties met veel exoten zullen we deze verwijderen en inheemse soorten aanplanten.

Het Esbrouckbos verwijst naar zowel het gebied als het voormalige kasteel Heisbroek. Dit kasteel (gebouwd in 18de eeuw, al te zien op kaart Ferraris 1777) werd in de jaren ’60 van de 20ste eeuw afgebroken, nadat het nog een tijd dienst had gedaan als opvanghuis voor kinderen uit Boom en Willebroek. Ondervoede en/of arme kinderen verbleven hier van voor de Tweede Wereldoorlog tot erna. Vrij bosrijk gebied in de omgeving. Jonge mannen doken hier onder om aan de legerdienst tijdens de oorlog te ontsnappen.