Herkenrode

Herkenrode is vooral bekend voor zijn imponerende abdij die rond 1182 werd gesticht door Gerard, graaf van Loon. Er is echter veel meer te zien en te beleven dan de gebouwen uit een ver verleden. Het omliggende natuurgebied, dat een oppervlakte bestrijkt van 100 ha, werd aan een ingrijpend herstellingsproject onderworpen. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) en het Agentschap voor Natuur en Bos willen in de eerste plaats een waterloop en haar vallei herstellen, maar ook een stukje cultuurhistorisch erfgoed weer tot leven brengen. Het Demerwater in Herkenrode stroomt opnieuw langs de Tuilterdemer. Het beekwater zal op termijn de historische Tuiltermolen opnieuw aandrijven. Vissen worden niet gehinderd, want zij worden via een vistrap om de molen heen geleid.

Het landschap rond de abdijhoeve van Herkenrode werd bijna 1000 jaar door mensen bewerkt, maar er waren altijd voldoende aantrekkelijke, natuurlijke leefruimten voor kwetsbare dieren en planten. Dit wil Natuur en Bos graag zo behouden. De plassen in de Demerbeemden trekken in het voorjaar en de herfst weidevogels als kievit en graspieper en kleurrijke eenden aan, zoals de wintertaling. De steenuil jaagt op zijn prooi tussen oude eikenbomen, stekelige hagen en ruige grachtkanten. De schattige dwergmuis is een gewilde prooi voor deze kleine jager. Deze kleine muis, amper groter dan een muntstuk van 2 euro, bouwt prachtige bolvormige nestjes tussen hoge halmen. Aan de zuidzijde van de abdijhoeve werd in 2015 een muur van gestapelde stenen gemaakt. Deze vormt een waardig alternatief als overwinteringsplaats voor reptielen zoals hazelworm en levendbarende hagedis, die voor de restoratie een schuilplaats vonden in de vervallen buitenmuren. Akkers liggen er hier niet kleurloos bij, maar fleuren op door koren- en zonnebloem.

Terwijl het Agentschap voor Natuur en Bos zich ontfermt over de gronden en de aanwezige natuurelementen van Herkenrode, zijn de gebouwen in erfpacht van Herita vzw. Met het herstel van het landschap en de restauratie van de gebouwen, willen we terug naar het Herkenrode van het begin van de 20ste eeuw: een pittoresk landschap onder de toren van de prachtige abdijhoeve.

Je bezoek aan Herkenrode start bij het nieuwe onthaal, vlak bij de grote toegangspoort. Hier krijg je alle informatie voor je bezoek en vind je ook de nieuwe shop met een aanbod voor jong en oud.

Vanuit het onthaal kun je op ontdekking door het eeuwenoude domein. Wandel langs historische gebouwen, bijzondere plekken en groene landschappen en laat je onderdompelen in het rijke verleden van Herkenrode.

Ga op pad met de Sleutelroute

De deuren van Herkenrode bleven eeuwenlang gesloten. Tot nu. Met de "Sleutelroute" krijg je zelf de sleutel in handen en ontdek je de verborgen verhalen van deze bijzondere plek.

Over een parcours van 1,2 kilometer leidt de route je langs iconische plekken op het domein. Je ontdekt de geschiedenis van de machtigste vrouwenabdij van de Lage Landen, gaat op zoek naar verborgen schatten en mirakels en ontmoet misschien wel een mysterieuze eenhoorn.

Ook voor kinderen valt er heel wat te beleven. Zij kunnen tijdens een speciale zoektocht het spoor van de eenhoorn volgen en Herkenrode op een speelse manier ontdekken.

Een bijzondere belevenis voor het hele gezin, midden in eeuwen geschiedenis.

Praktisch:

Voor de Sleutelroute heb je een ticket nodig. Tickets zijn online of in het onthaal verkrijgbaar. Het standaardtarief voor bezoekers vanaf 25 jaar bedraagt €15.

De openingsuren van de Sleutelroute verschillen naargelang het laag- of hoogseizoen. Raadpleeg voor de meest actuele informatie en tickets de website van Abdij van Herkenrode.

Het domein van Herkenrode zelf blijft 24/7 vrij toegankelijk voor wandelingen. Kom dus gerust langs, ontdek het domein op eigen tempo en laat je verrassen door de bijzondere mix van natuur, erfgoed en verhalen.