Dodenhuisje Tombeekheyde krijgt tweede leven

Erfgoed in een nieuw jasje

Een wandelweggetje langs de Waversesteenweg, tegenover de Onze-Lieve-Vrouwekapel en de afslag naar Tombeek, leidt zo’n tweehonderd meter hogerop tot aan het dodenhuisje. De constructie valt op door de enorme luifel, die zowat de helft van de totale oppervlakte in beslag neemt. Het is een van de bijgebouwen van het voormalige sanatorium Joseph Lemaire, dat na lange leegstand in 2017 werd omgevormd tot woonzorgcentrum. Net als de andere gebouwen op deze site, straalt het dodenhuisje de typische modernistische stijl uit de jaren dertig van de vorige eeuw uit, een ontwerp van de gerenommeerde Belgische architect Maxime Brunfaut. 

Regiobeheerder van het Agentschap voor Natuur en Bos Patrick Huvenne: “Toen ons agentschap het gebied Tombeekheyde in beheer nam, hoorde het dodenhuisje daar ook bij. Als een tuberculosepatiënt overleed, werd die vanuit het sanatorium hierheen gebracht in afwachting van de begrafenis. Het dodenhuisje is beschermd erfgoed en krijgt nu, in overleg met de gemeente en het woonzorgcentrum, een tweede leven.” 

Rustpunt voor bewoners, personeel en bezoekers

Directeur van het woonzorgcentrum Hans Janssoone: “We zijn verheugd dat dit dodenhuisje een rust- en ontmoetingsplekje wordt. WZC Tombeekheyde draagt het welzijn van de bewoners, het personeel en de bezoekers hoog in het vaandel. Hier in Tombeekheyde is de natuur gelukkig steeds dichtbij, en we beseffen maar al te goed dat die natuur een gunstig effect heeft op het fysieke en mentale welzijn. Het dodenhuisje ligt op amper enkele honderden meters van het hoofdgebouw en vormt daarmee een nieuwe bestemming om tot rust te komen en even te bezinnen. Én om kennis te maken met hoe de natuur zich hier ontwikkelt.” 

Natuurontwikkeling en biodiversiteit

Een kleine tentoonstelling in het dodenhuisje geeft via enkele panelen een inkijk in die natuurontwikkeling. Patrick Huvenne: “We willen op enkele plekken in Tombeekheyde de historische aanwezige heide herstellen. Dat herstel van de Brabantse heide biedt nieuwe kansen voor specifieke dier- en plantensoorten, zoals heidegebonden zeldzame insecten (veldkrekel, bepaalde vlindersoorten) en de levendbarende hagedis. Op grotere schaal past dit binnen het Nationaal Park Brabantse Wouden, dat naast bossen ook ruime aandacht schenkt aan andere natuurtypes die biodiversiteit beschermen en bevorderen. Op recreatief vlak willen we een korte rolstoeltoegankelijke wandellus creëren achter het woonzorgcentrum tegen de gewestgrens aan. Op deze lus zal dan via het wandelpad dat langs het dodenhuisje loopt kunnen worden aangesloten. De exacte timing hiervan is nog niet bepaald.” 

Samenwerking met de gemeente

Burgemeester Inge Lenseclaes: “De gemeente Overijse heeft een goede band met het woonzorgcentrum en ziet ook het Agentschap voor Natuur en Bos als een belangrijke partner. Dankzij deze gezamenlijke inspanning wordt het dodenhuisje niet alleen een rust- en infopunt, maar ook een plek waar natuur, erfgoed en buurt samenkomen. We hopen dat ook de inwoners van onze gemeente en vooral van Tombeek, hier tot rust kunnen komen en de natuur van Tombeekheyde kunnen ontdekken. Met ons project Cultuur in je Buurt strijken we elk jaar neer in een ander gehucht van Overijse en dit jaar is Tombeek aan de beurt. De opening van het dodenhuisje plaatst ook Cultuur in je Buurt mee in de schijnwerpers.” 

Nog even praktisch

Een druk op de parlofoon biedt toegang tot het dodenhuisje, dat open is van 8u tot 17u op weekdagen, en in het weekend en op feestdagen van 9u tot 17u.