De Sixtusbossen bestaan uit verschillende bossen: Theetbos, Couthofbos en -park, de Lovie, Canadabossen, Bardelenbos, Dozinghembos en het bos bij de Sint-Sixtusabdij.
Deze vormen samen 220 hectare natuurschoon.
 

Flora

In de Sixtusbossen komt zomereik het meeste voor, de allerdikste van de streek groeit in het Couthofbos. Daarnaast vind je ook tamme kastanje, gewone es, ruwe berk, zoete kers, veldiep en lijsterbes. In de struiklaag doen vooral hazelaar, Europese vogelkers, Gelderse roos, vlier en vuilboom het goed. Kijk zeker uit naar de zeldzame tweestijlige meidoorn, mispel en bosroos.
 

Bijzondere dieren in de Sixtusbossen

Bos, grasland en akkers wisselen elkaar af en zijn een ideale biotoop voor heel wat bijzondere dieren. De poelen zorgen bijvoorbeeld voor waterpret voor de zeldzame vinpootsalamander. Daarnaast worden ze ook nog bevolkt door de kleine watersalamander, de alpenwatersalamander, de gewone pad, en de groene en bruine kikker.
Een opmerkelijke verschijning zijn de nestkoepels (mierenhopen) van de beschermde rode bosmier, een bosrandsoort die uniek is in de wijde omgeving. In één nestkoepel kunnen zo’n 700.000 rode bosmieren wonen! De rode bosmieren ruimen dode dieren op en jagen vooral op plantenetende insecten, zoals rupsen. Op haar beurt is de rode bosmier een voedselbron voor andere dieren zoals de groene specht. Rode bosmieren zijn dus een belangrijke schakel in het bosecosysteem.

Vanaf eind april tot in de zomer galmt de zang van de wielewaal in de bossen rond de Sint-Sixtusabdij. Ondanks hun fel gele pakjes zie je wielewalen zelden omdat ze in de boomkruinen leven. Lukt het je niet om een wielewaal te spotten, dan heb je veel kans om het dier te horen, want het heeft een heel bijzondere en opvallende roep.
In de Sixtusbossen komt een grote reeënpopulatie voor. Reeën voelen zich uitstekend thuis in deze omgeving met afwisselend bos, grasland en akkers. Ze zijn vooral actief bij valavond en ’s nachts. Het zijn echte fijnproevers: ze smullen van knoppen, jonge blaadjes, jonge scheuten en bramen.
 

Boom diende als rechtszaal

In de Sixtusbossen staat de Bankelinde, waar men vroeger rechtsprak. In de schaduw van de lindeboom stonden banken in een vierkant, waarop de gelegenheidsrechters plaatsnamen. In het midden stond de beklaagde. Dat soort van rechtbank noemt men ook wel een vierschaar.
 

Oorlogsherinneringen

Vlak bij de grens van het Dozinghembos ligt een militair kerkhof uit de Eerste Wereldoorlog, het Dozinghem Military Cemetery. De Sixtusbossen bevatten ook sporen uit de Tweede Wereldoorlog, waaronder één van de best bewaarde betonnen sokkels van een V1-oorlogsbasis in heel Vlaanderen. De basis werd wel nooit gebruikt – de Tweede Wereldoorlog liep naar zijn einde toen de basis werd opgetrokken. Informatieborden brengen het relaas van de V1-basis voor een breed publiek.

De Sixtusbossen zijn een Natura 2000-gebied.