Sterk golvend reliëf is een streling voor het oog

Natuurgebied Steenbroek is één van de vele natuurparels van Zuid-Limburg. Door het sterk golvende reliëf ontstaat er een steile vallei. Dat reliëf is niet alleen een streling voor het oog, maar heeft ook een grote natuurwaarde. Kalkrijk water stroomt er weelderig en draagt bij tot de ideale biotoop voor typische bronvegetaties en uitgebreide voorjaarsplanten.
 

Kleine landschapselementen drukken hun stempel op het landschap

De maretak is hier alomtegenwoordig: bijna elke boom herbergt zo’n cultuurhistorische plant. Voor de rest telt Steenbroek veel zogenaamde kleine landschapselementen, zoals gemengde hagen, hooiweiden en houtkanten. Een houtkant bevat een aantal rijen struiken of bomen. Die kleine landschapselementen verhogen uiteraard de biodiversiteit van het gebied en zorgen ervoor dat vogels en zoogdieren er graag vertoeven.

Het aanwezige water in het natuurreservaat Steenbroek trekt specifieke flora aan. Zo stroomt het water in het laagst gelegen deel van de vallei door een ruigte met moerasspirea en reuzenpaardenstaart. Van daaruit komt het kalkrijke water terecht in een kleine waterloop, die de Lerebeek voedt.
 

Steenbroek als geliefkoosde verblijfplaats van de das

De voornaamste bezoeker van het natuurgebied Steenbroek is de das. Hij vindt hier rust en in het najaar kan hij zich tegoed doen aan het sappige fruit uit de boomgaard. Overdag zul je hem nergens bespeuren, want de das is een nachtactief dier en houdt zich overdag in zijn woning op, de dassenburcht. Zo’n dassenburcht is een netwerk van ondergrondse gangen en wordt van generatie op generatie overgedragen. Je kunt uiteraard wel op verschillende plaatsen in het landschap burchten en andere sporen van de das opmerken.