Grondige veranderingen

De Mark is de voornaamste zijrivier van de Dender en ontspringt in Edingen (provincie Henegouwen). Hij stroomt vervolgens door de provincies Vlaams-Brabant en Oost-Vlaanderen en mondt ter hoogte van Deux-Acren uit in de Dender. Historisch gezien was de Markvallei een heel open valleigebied dat bestond uit weilanden en hooilanden met opvallend veel houtkanten, hagen en bomenrijen. De laatste decennia is het landschap van de Markvallei echter sterk gewijzigd. De populier deed zijn intrede in de vallei en heel wat kleine landschapselementen zijn verdwenen. Dat heeft gevolgen voor het landschap, maar ook voor veel planten en dieren.
 

Natuurbeheer

Het Agentschap voor Natuur en Bos werkt aan het herstel van natte hooilanden, rietvelden, open water en valleibossen. Door te mikken op variatie in biotopen, proberen we opnieuw kansen te geven aan heel wat planten en dieren die gebonden zijn aan valleigebieden. Waar mogelijk werken we voor het beheer samen met plaatselijke landbouwers.
Een aangepast maaibeheer is noodzakelijk voor de goed ontwikkelde natte hooilanden. Vaak zijn ze zeer bloemrijk en zorgen ze voor heel wat kleurenpracht met echte koekoeksbloem, dotterbloem … Enkele zeldzame planten profiteren van het beheer en komen opnieuw tevoorschijn. Een typisch voorbeeld is  adderwortel.
Rietvegetaties zijn belangrijk voor een aantal vogelsoorten zoals blauwborst, kleine karekiet en rietgors. Ruigten met moerasspirea trekken vlinders aan. Er zijn heel wat populierenbestanden die kunnen evolueren naar soortenrijke valleibossen met inheemse boomsoorten zoals zwarte els, wilgen en gewone es.