Variatie troef

In Walenhoek vind je een gevarieerd landschap met broekbossen, hooilandjes en ruigtes. In de kleiputten plantte men populieren, zomereik en gemengd loofhout aan. Veel mossen, zwammen en korstmossen vinden er een geschikte voedingsbodem.

In het noordoosten van Walenhoek liggen een twintigtal vijvers van uiteenlopende grootte en diepte. De ondiepere vijvers groef men nog uit met de hand, de diepere vijvers werden uitgebaggerd. In het zuidoosten ontwikkelde zich een pioniersbos van voornamelijk wilg.

In de vijvers groeien er planten als veenwortel, schedefonteinkruid, gele plomp en kikkerbeet. Langs de oevers vind je grote lisdodde en rietbegroeiingen met plaatselijk wolfspoot, grote wederik en gele lis. Meer dan 160 vogelsoorten broeden er of zoeken er voedsel. Heel wat trekvogels vinden er een geliefkoosde overwinteringsplek. Ook amfibieën, reptielen, libellen en juffers komen hier aan hun trekken.
 

Een vleugje geschiedenis

Walenhoek, sinds 1978 eigendom van de Vlaamse overheid, was een industrieel complex. Het ontwikkelde zich spontaan tot een waardevolle natuurkern in een sterk geïndustrialiseerd en verstedelijkt gebied. Vandaag zie je op het terrein nog duidelijk de sporen van de vroegere bedrijvigheid.

De naam Walenhoek verwijst naar de inmiddels verdwenen hoeve ‘Waelenhoef’. Hier woonden in de zestiende eeuw Waalse huurlingen die de Spaanse koning Philips II dienden.